合餐制的一个重要原因，起源于阶级等区弱化，及高足桌椅的出现，和中原胡化的影响。
分 餐制在唐以前的贵族间都非常兴盛，因为那时候官，商，士，农等级严格，所谓“天子食九鼎、王食七鼎、诸侯食五鼎、大夫食三鼎”，周礼都规等好了，你一人能 吃几份的东西，所以合餐制在社会上不存在实行的基础——在平民家中，连吃饱都是个问题，因此也不会那么严格的区分分餐还是合餐。
但是随着 南北朝乱世，胡人几度冲击中原政体，中原传统的礼仪和传统文化被破坏严重，而隋唐的统一，又让门阀贵族渐渐离开权利中心，科举出现，普通人可以以才选官而 不是必需遵照一出生就定好前程的九品中正制，以商和农的新阶段开始兴起，皇帝的形象也从原来的“天子”变成了“圣人"，和后来的“大家”（爷爷，父亲，长 辈的尊称），有了很多家庭化的特征……这一切的一切，都为原本平民所用的合餐制流行创造了条件。当然，真正的合餐制确立是在宋朝以后。
而 高足桌椅的出现也是一个合餐制盛行的原因，唐代以前的进餐方式都是双膝着地的“跽坐”或盘坐，一人面前一个小食案，就算大家想凑在一起吃，坐下来的面积比 较大，而且拼食案什么的也不太舒服。但高足椅出现后，垂足坐形成了一个比较舒适的姿态，而大面积的高足桌子出现，让合餐成为可能——能摆多个盘子是很重要 的。
另外，唐代中原和胡人文化的融合，也是合餐代替分餐的一个起源之一——对于游牧民族来说，食物的共享性很重要，因此合餐或一物分食是主流，这种饮食习惯渐渐随着胡人食品一起传入中原，并因为其能强化家庭的亲密性而得到了迅速的发展。